最新研究：2006年8月24日的Nature杂志的封面研究便是美国霍华德·休斯(Howard Hughes)医学研究院的Charles Zuker领导的研究小组发现味蕾上存在专门感知酸味的蛋白质感受器——PKD2L1。
研究者设想，如果存在这样的蛋白质，那它一定存在于能直接接收外界信号分子的细胞膜上。于是候选名单从最初的30000个蛋白质缩小到10000个。第二步，他们假设感受器应该只存在于很少种类的组织（如舌味觉细胞）中存在。这样，名单缩减到900个。然后他们研究已知的三种感受器的基因序列，接着就发现了第一个嫌疑犯PKD2L1。
为了验证这个蛋白质的功能，研究小组弄出一种经过基因改造的小老鼠，它们体内能产生杀死表达PKD2L1的细胞的毒素。科学家们喂这种小白鼠吃酸的事物，它们吃得喜滋滋的。而正常的小老鼠是讨厌吃酸的食物的。
