饮食策划在中国拥有一支特别的团队?由超过20位经验丰富的厨师组成，旗下的家乐厨师俱乐部会定期组织厨师交流活动。达成合作后，饮食策划每季度会专门为辛香汇办一次厨师间的交流会，所有骨干厨师都能参加。到年底，辛香汇的厨师还有机会加入饮食策划的家乐厨师俱乐部。“这是和其他品牌合作没有的。”辛香汇行政总厨许德平感到挺满意。
穿过带着辣味的空气走进辛香汇漕溪路店其貌不扬的厨房，厨师们左右穿梭在6口大锅间。在占据每口锅周边约一平方米的调料区里，挤满了联合利华出品的所有调味料，包括鸡粉、辣鲜露、色拉酱、花生酱、蚝油等等。“只要他们有，我们都会用。”辛香汇创始人之一、董事级监事丁学文说。饮食策划在这里显然是大获全胜。但饮食策划不能指望所有合作者都能像辛香汇这样“大包大揽”，即便对方对他们的产品早有认识并非常认可。
北京万达索菲特大饭店餐厅使用的调味品中，有很大一部分也来自联合利华。这里的厨师们来自很多不同的国家，联合利华也是他们公认能提供最好产品的公司之一。不过，厨师们也知道不同调味品的生产厂商都有自己的拳头产品，如果所有调味品都选用一个品牌的产品，未必能帮助他们烹饪出想要提供给食客的最佳用餐体验。
对这家五星级饭店餐饮总监柏思乐（Cedric Besler）来说，饮食策划的服务帮他大大缩短了了解中国市场和中国客人口味的时间。在他看来，饮食策划知道每个国家人们的口味。中国菜略咸，所以饮食策划提供的盐的咸度和糖的甜度都要比提供给法国客户的重。更重要的是，饮食策划提供全球统一标准的产品，这些原始产品有助于厨师创造出他们想要的美食。何况，关于餐厅需求的日常沟通，也使双方的关系不同于简单的买卖关系。
简单的买卖关系也从来不是饮食策划的追求。饮食策划通过厨师团队与客户的厨务部门交流已经进行了很多年，在此基础上，其近年来越来越重视对餐饮流行趋势的了解和对健康生活方式的引导。帮助客户把高质量的菜式和餐饮的流行趋势、需求趋势结合，是饮食策划近一两年来发生的最大变化。
这种转变正在帮助饮食策划战胜竞争对手。过去与大董烤鸭店合作更多的是香港李锦记，虽然现在这家公司生产的蚝油依然是董振祥的首选，但过去选用的其它李锦记出品的调味品正在逐渐被联合利华旗下的产品取代。董振祥表示，在质量相同的情况下，即使联合利华旗下的产品价格略高于竞争对手，在可承受的价格区间内，供货商提供服务的优劣，是决定其最后选择的唯一因素。
这正是饮食策划想要的效果，“我们希望从简单的产品销售、与客户的基础交流，上升到为客户提供全方位的餐饮解决方案。饮食策划就是要通过帮助客户发展业务，最终实现我们自身业务的发展。”饮食策划副总裁白雪梅向《第一财经周刊》表示。
旗下拥有美极、太太乐、豪吉等数个调味品品牌的雀巢，是联合利华饮食策划在中国的主要竞争对手之一。作为市场后进者，雀巢餐饮服务部在销售模式上与饮食策划基本类似。雀巢餐饮服务部北京办事处市场部曹媛告诉《第一财经周刊》，“我们还在发展的初级阶段，想赶上或者超过饮食策划不是三五年的事情。”
为了提供给不同类型客户最适合的服务，饮食策划在三大部门组成的基础架构下在各部门内部又划分了相应的专人负责，凭借他们对客户的特点和需求进行更深入的了解，与客户的合作会更紧密。
王茜是一个空中飞人。和大多数空中飞人不同的是，供职于饮食策划负责国际快餐连锁业务的她经常周转于北京、曼谷、上海和香港等东南亚城市的各大厨房，为她的客户提供想要的调料和食物解决方案。
肯德基、麦当劳、棒约翰等国际连锁餐厅都是王茜的客户。如果客户想要一种英国风味、带点香蒜口味，还有着香草芬芳的匹萨，王茜会带着这种需求去找饮食策划产品开发小组的厨师，由他们帮助她研制出客户想要的食品。有时候，她还会主动和大厨沟通实践出自己理解中能够符合中国人口味的产品，然后再去向客户推荐。大家熟悉的肯德基的墨西哥鸡肉卷、老北京鸡肉卷、玉米色拉酱，以及必胜客的挪威红鳟匹萨的诞生都有饮食策划产品开发小组的参与。
了解本地客户，提供符合当地市场情况的餐饮解决方案一直是联合利华饮食策划的工作重点。他们的厨师平时需要分析餐饮业的走势和食客口味的变化，与饮食策划全球各地的厨师们进行业务沟通，并获取国外的数据。在实际工作中，饮食策划的厨师们除了本身角色外，还要同时扮演销售员、宣传员等多种角色。
然而，并不是所有的合作伙伴都能在合作的开始阶段就见到饮食策划的厨师、并加入家乐厨师俱乐部。如果合作餐厅的厨师和老板是一个人，与其沟通最多的会是饮食策划的销售部门。
今天，联合利华饮食策划的客户已超过十万家。2007年，其销售额增长超过20%，占到联合利华整个食品体系份额的三分之一。在全球的业务里，中国的饮食策划排在前5名。
当然，这种迅速发展与近年来中国餐饮行业整体发展较快紧密相关。一直隐身幕后的饮食策划，选择在这个时候走到台前，就是基于其对中国餐饮业呈现出产业化、连锁化发展趋势的判断。
在得知大董烤鸭要在郑州开店后，饮食策划行政总厨倪浩亲自打电话给董振祥，邀请他去参观饮食策划设在上海的厨房。那里厨房在功能的设计和一些厨具的选用，也许能为大董郑州店厨房的设计提供一些思路。
