那么究竟什么是百年老字号？根据商务部的有关规定，“百年老字号“必须满足三个条件：一是企业在1957年之前成立，而且现在仍在经营；二是属传统特色工艺，具有民族特色；三是有传承文化的色彩并有自己的技术特色。（据介绍，商务部开始启动“三年认定培育1000家中华老字号”的计划。）
有些百年老字号，已经难寻旧迹了；有些百年老字号，已经淡出了舞台；有些百年老字号，穿越百年沧桑，重新又站了起来。历史厚重带给他们文化沉淀的同时还留下了什么？
翻阅“恒利”酱油历史
“恒利酱油”始创于清朝道光年间的慈溪，是一个拥有180多年悠久历史的“老字号”。 宁波“恒利”酱油是唯一写入慈溪县志的百老字号，1929年就得过巴拿马国际金奖。体制陈旧加上经营不善，商标又被抢注，这个有着180多年历史的老品牌曾在几年前一度消失。2005年6月3日，曾有篇以《180年老品牌缘何突然消失》为题，报道了该企业一度濒临倒闭的惨淡境地。
“恒利”它在清道光三年初创时，名叫恒利官酱园，几乎可以算是慈溪历史上最早的资本主义商业企业。当时“恒利”所产的酱油、黄酒、白酒、米醋、腐乳等产品都质量超群，商贩慕名远道而来，产品覆盖200多平方公里；在1930年后的10余年里，“恒利”酱油年产量达到1500吨，瓶装酱油远销京、沪、杭地区。在1929年的首届西湖博览会上，“恒利”酱油还一举拿下了巴拿马国际金奖。
百年老字号要在新经济形势下焕发生机，已是社会各界普遍关注的问题，政府部门更是出台各项政策进行扶持，有人甚至提出“把老字号当文物一样保护起来”。老字号需要保护，老字号应该保护，但不是单单保护起来就够了，如果只会保护，不会运作，老字号就可能要变为老古董，存放在博物馆里了。
目前，我国的老字号企业的营销思维方式还停留在过去供不应求、独家垄断的年代，往往沿用传统方法和产品，试图去满足各种不同顾客的需要。事实上，每一个顾客都是不一样的，他们具有不同的物质与心理需要。需要重新整合提炼，找到企业最核心的优势和长板，对接消费者的需求，形成自己的企业战略，才能在竞争中占据有利的位置。
